祭天大典这天终于到来,西城门直连皇城的主干道上,早已经遍布枪戟朝天的防城卫。
市民人人换上新装,拖家带口,人潮涌动,早早就在道路两旁企首翘盼。
他们自然是在等皇帝的出巡队伍。
身居皇城深宫的真命天子,对寻常百姓来说,可能一辈子都没办法见上一面。
众人约等了大半个时辰,一队腰挎横刀,外系红披风,内着银光铠甲的神捷军威风凛凛驰来。
紧接着出现的是身披宫廷黄袍,持斧执钺的仪仗队。
其身后就是万众瞩目的帝皇座驾,轿身金黄富贵,由四马并辔齐驱。
两旁随行卫戍的是皇帝近卫军,黑甲豹盔的黑豹精骑。
皇驾之后,是钱佼钱绥等皇族子弟。
再后则是百官大臣,王祈安自然也在其列。
百官之后,就是主持祭天仪式僧侣。
王祈安在万妙庵所见的白眉老僧无垢正是为首之一,不过其随行僧侣并不见圆通上人和三疤头陀等至尊寺手下。
法智一身宽大黄色袈裟,率领十几名龙隐寺弟子紧随无垢之后。
姬无睿以及文武兄弟等跟在队尾,后者神情兴奋,左顾右盼。
这时,开道礼仪太监高声喧呼:
“圣皇出巡,风调雨顺!圣皇出巡,国和民安……”
路边民众纷纷跪地齐呼:
“圣皇万岁!圣皇万岁!”
皇驾轿帘突然掀起,一人探头步出车舆位置,头顶龙冠,身披九龙皇袍,正是东越皇帝钱宏。
钱宏朗声道:
“尔等都是朕之子民,朕之江山有尔等拥护才能平稳万年,尽皆速速平身,趁此举国同庆佳日,悉去尽欢吧。”
说完又闪入轿内。
没想到圣上会现身说话,民众又是一阵激动欢呼。
王祈安心想,钱宏骨子里虽是心狠手辣的枭雄本色,但治国理政,确实不负爱民名声。
上千人的队伍延绵近里,浩浩荡荡,从西门出城,往天目山而去。
走了约顿饭时间,突见前方烟尘高起,蹄声大作。
一队人马疾驰到近前,才看清原来是红披风飘扬的神捷军。
“报!”
为首一将翻身下马,大声高呼。
嫪雄从队伍纵身而出,问道:
“许都尉,出了何事?”
来人跪伏禀告道:
“启禀大统领,我们在天目山东麓发现一小谷,藏有一伙武功高强的江湖人士。
拒捕剧斗之下,这些人或死或伤,已被末将悉数抓拿。”
嫪雄露出赞赏之色,道:
“这帮人定有所图谋,许都尉,你立了大功,待我启禀圣上,再为你请功。”
他转向旁边另一名将领吩咐道:
“吴都尉,你再带一队人马前去助援,在圣上到达棋盘台之前,将方圆十里给我搜索干净了。
至于拿到这批匪人,一定不能让他们跑了,务必要留下活口,吴都尉你可明白?”
吴都尉大声应道:
“大统领放心,属下定不敢有负钧旨。”
说完叫过一队神捷军与许都尉一同离开。
嫪雄缓转马头,往钱宏所在位置驰去。
队伍继续前行,半个时辰后,皇命令众人暂作休憩。
姬无睿等人此刻聚在王祈安身边。
他疑惑问道:
“为何不见范统领?”
王祈安瞟了嫪雄背影一眼,意味深长道:
“他奉命留守皇宫。”
这时,他忽见远处道旁有一担柴樵夫向他招手示意。
他顾盼左右,发现无人注意,走向前去,只听“嗖”的一声,一团黑物向他射来。
他接入手里,发现是一张字条。
抬头时,那樵夫已经去远。
他展开看完,神色微变。
捏回掌心,默运功力震得粉碎。
假装若无其事,回到队伍之中,低声向姬无睿耳语了几句。
约一柱香后,队伍陆续起行。
天目山东麓,山腰有一处凸出的长形巨台,形如棋盘,因此叫棋盘台。
曾有风水大师,堪舆过此地,说此台吸纳日月精华,天地灵气,是帝王龙脉精华之泉眼。
此时,台上已设好高起九阶的祭坛,坛上摆了八张长形桌,桌面满是三牲、果篮、纹纸等祭祀用物。
棋盘台周围山腰满布禁军。
辰时三刻未到,钱宏与王祈安立于台沿,纵目下望。
钱宏笑道:
“太傅可觉得此处有何特别?”
王祈安环顾一圈,悠然道:
“此处山风沁凉,怡人心神。
放目下望,视野广阔,底下更有一泓碧湖点缀林木之间,可谓得山望水。”
钱宏哂道:
“太傅果然有慧眼。此台本名棋盘,风水师说身居龙脉之上,乃天地精气若聚之所在。因此,皇太祖曾赐名飞龙台。”
王祈安恍然大悟,知道为什么要选在此地举行祭天大典。
钱宏又道:
“此处礼毕,在文庙还有欢娱节目举行,其重头戏正是有色艺双绝之称的醉花楼名角文芊芊表演的凤舞九天,太傅可愿陪朕前往一观?
以太傅的武功人材,说不定能获其青睐,抱得美人归,哈哈……”
文芊芊之名,王祈安已听多次,心中虽有些好奇,倒却毫无非分之想。
听钱宏的调侃,他只好尴尬一笑。
岔开话题道:
“听嫪统领说,抓住了一批意图不轨的贼人,不知是何身份?”
一听此事,钱宏和气突敛,语气变冷道:
“哼!朕还没有机会审问,就已全部自尽身亡了。”
俩人对话之间,无垢和法智联袂上前请礼道:
“启禀圣上,吉时已到,可行祭天大礼。”
钱宏容色稍霁,微微颔首道:
“太傅随朕去吧!”
他们步至祭坛之下,法净寺和龙隐寺的一众和尚,已分左右两边,坐地结阵开始颂念经文。
想到钱佼的计划,王祈安暗自提聚功力。
这时,两边山腰处传来一阵嘈闹,隐约可听到斥喝和兵器交击声。
只见嫪雄急冲冲赶来,神色慌张道:
“启禀陛下,发现大量雇佣兵,数量不明,正朝此处杀来!为安全起见,微臣先护送陛下撤离。”
身后的百官大臣一听,大惊失色。
王祈安特别留意了下钱佼,发现其脸上也露出震惊之色,不似假装。
他不由心中大奇,难道这不在他的计划当中?
钱宏面不改色,向无垢法智沉声道:
“吉时已到,两位大师请继续祭天大礼。”
说着迈开脚步,跨上祭坛石阶。
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